Normalmente, se puede reconocer y datar las porcelanas chinas basadas en sus colores, formas, motivos, estilos e incluso marcas de manufactura en la base. Sin embargo, esta vasija demostró ser todo un reto para identificar ya que tanto los motivos como los colores y la forma se podían reconocer de manera independiente a través de la historia de las porcelanas, más no de manera conjunta para llevar a una datación de porcelana original de antes del siglo XX. La marca de manufactura no se veía claramente y podía considerarse como una marca "garabato" o ficticia sin verdadero significado.
Luego de una larga investigación, se llegó a la conclusión que basado en la calidad del esmaltado sobre la vasija, la falta de consistencia en formas y colores, y el estilo general, lo más probable es que haya sido una pieza bastante tardía, luego de la caída de las fábricas imperiales Ming y Qing, elaborada para recordar otras épocas y posiblemente creada para exportación para las poblaciones chinas en el sur-este de Asia entre mediados del siglo 19 y los años 1930s. |
Esta vasija fue un excelente proyecto de investigación en el que pude observar no solamente los daños causados por golpes y restauraciones antiguas en la superficie de una porcelana esmaltada, sino que tuve la oportunidad de aprender sobre la iconografía y significados de la pieza.
El interesante motivo de la rata en la iconografía china es muy distinta a la europea. Mientras que quizá en el oeste se pueda haber asociado a las ratas con enfermedades y pestilencia (claro está por qué), la rata es uno de los 12 símbolos terrestres, asociados con la industria y prosperidad gracias a su capacidad de encontrar y guardar grandes cantidades de comida. La mitología china de la rata incluye historias sobre ellas creando el universo de una mordida para separar el cielo y la tierra, luego robando un poco de luz del sol para iluminarla y además entregando semillas a la gente para que puedan empezar la agricultura. Los colores naranjas y las aves fénix (una hembra y un macho) sobre la vasija, además de las diversas plantas (potencialmente crisantemos, hibiscos, peonías y malvas) son referencias al otoño, la cosecha, las riquezas y la fertilidad. |
La pobre rata había sido restaurada en el pasado con pinturas probablmente no profesionales de conservación que no aguantaron el paso del tiempo y no solamente cambiaron de color sino que además jalaron el esmalte original.
Estas intervenciones sin duda hechas de manera correcta para su tiempo y con los materiales que se tenían disponibles nos llevan a la reflexión que hoy en día que sí se cuenta con materiales más apropiados aunque a veces difíciles de conseguir o un poco costosos, debemos reconocer que vale la pena pagarlos o a la larga, lo barato termina saliendo caro. |
Todas las adhesiones habían sido hechas con cola animal, que con el tiempo no solamente amarillea sino que se torna frágil y débil. Ya que las cuatro ratas en la base de la vasija estaban soportando el peso completo, se decidió retirar las adhesiones con cola animal y reponerlas por un adhesivo estructuralmente sólido.
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